오늘은 안구건조증의 증상과 원인, 치료법에 대해서 알아보겠습니다.
안구건조증
눈이 자꾸 건조하다는 느낌을 받거나 눈이 뻑뻑하고, 바람을 맞으면 눈물이 나오는 정도였는데, 시간이 지나면서 눈이 피곤하고 앞이 흐려 보이기 시작하는 증상들이 있으면 안구건조증을 의심합니다. 일을 할때 모니터가 뿌옇게 보이는 증상들이 심해지면 안과를 찾게 됩니다. 그러면 대부분 안구건조증 진단을 받게 됩니다. 현대인에게 안구건조증은 흔한 질환이라고 하지만 그래도 안구건조증이 심해지면 생활이 불편해지는것도 사실입니다.
안구건조증의 원인
안구건조증의 주요 원인 중 하나는 우리 생활환경입니다. 요즘 많은 사람들은 밀폐된 사무실에서 일하고, 대기 오염에 노출되어 있고, 난방과 냉방이 잘 되어있는 실내에서 지냅니다. 이런 환경들이 눈을 건조하게 만듭니다. 저 역시도 하루 종일 에어컨을 틀어놓고 일하느라 눈이 더 건조해졌던 것 같습니다. 여기에다가 컴퓨터와 스마트폰을 장시간 사용하다 보니, 눈을 충분히 깜빡일 시간도 없더라구요. 그래서 안구 표면이 자꾸 말라버리는 것입니다. 특히 저는 렌즈를 착용하는데, 이게 눈을 더 건조하게 만든다고 합니다.
또한, 나이가 들면서 눈물의 양도 자연스럽게 줄어든다고 합니다. 40대 이상이 되면 안구건조증을 더 많이 겪게 된다는 이야기를 들었습니다. 눈물의 양이 줄고, 눈을 촉촉하게 유지해주는 눈물층이 얇아지면서 건조함이 심해집니다.
안구건조증의 증상
안구건조증의 증상들은 다양합니다. 안구건조증을 겪다 보면 여러 불편함을 경험하게 됩니다. 눈에 모래가 들어간 것처럼 자극감이 느껴지거나, 눈이 뻑뻑해서 자꾸 눈을 비비게 됩니다. 그러다 보면 눈이 더 빨개지고, 피로감이 쌓이니 두통까지 오기 시작합니다. 많은 분들이 이런 비슷한 경험을 해보셨을 거라고 생각합니다. 안구건조증이 심해지면 눈물이 자꾸 흐르는 경우도 있다고 하는데, 이건 눈이 너무 건조해져서 일어나는 현상이라고 하고 이것도 안구건조증의 증상입니다.
제 주변에서도 비슷한 안구건조증의 증상을 호소하는 사람들이 많습니다. 한 친구는 아침에 일어나면 눈을 뜨기가 힘들다고 하고, 다른 친구는 콘택트렌즈를 끼고 나면 눈이 아파서 하루 종일 찡그리게 된다고 하더라구요. 이렇게 안구건조증은 누구에게나 찾아올 수 있는 흔한 질환입니다.
안구건조증 치료와 관리
티어린피 점안액(인공눈물)
안구건조증 치료는 대부분 환경 개선과 인공눈물로 시작합니다. 저도 집에 돌아와서 바로 가습기를 틀어놓고, 인공눈물을 사용합니다. 처음엔 자주 넣어줘야 해서 귀찮음이 있지만, 눈이 점점 편해지는 것을 느낄 수 있습니다. 인공눈물중에서도 보존제가 들어있지 않은 1회용 인공눈물 사용을 권장합니다.
그중에 가장 효과가 좋은 티어린피 점안액을 소개합니다. 인공눈물인 티어린피 점안액은 인체의 눈물의 성분을 똑같이 따라한 황성 성분이 함유되어 있어 눈을 촉촉하게 하고 불편함을 완화해줍니다. 티어린피 점안액의 효과로는 안구 건조증 증상 완화, 눈자극 진정, 콘택트렌즈 불편함 완화, 눈 피로 완화, 안과 수술전후 수분 유지등의 효과가 있습니다.
티어린피 사용법
- 안약을 취급하기 전에 비누와 물로 손을 깨끗이 씻습니다.
- 고개를 약간 뒤로 젖히고 아래 눈꺼풀을 아래로 당겨 작은 주머니를 만듭니다.
- 점안기를 눈 위에 직접 대고 아래 눈꺼풀 주머니에 정해진 개수의 점안액을 떨어뜨려 넣습니다.
- 점안액이 안구 표면에 고르게 퍼지도록 잠시 눈을 감습니다.
- 오염을 방지하기 위해 스포이트 팁을 만지지 말고 사용 후에는 병뚜껑을 꼭 닫아주세요.
온찜질
또 다른 치료 방법으로는 따뜻한 물수건으로 눈꺼풀을 마사지하는 온찜질이 있습니다. 저는 이 방법을 잘 실천하고 있지는 않지만, 효과가 있다고 합니다. 온찜질은 눈꺼풀의 기름샘이 잘 작동하도록 도와줘서 눈물층이 더 오래 유지될 수 있다고 합니다.
결론
안구건조증은 우리 생활에서 생각보다 흔히 발생할 수 있는 질환입니다. 스마트폰과 컴퓨터 등 다양한 디지털 기기에 자주 노출되고, 장시간 화면을 보게 되는 현대인의 패턴은 눈의 피로를 가중시키고, 건조함을 유발하게 됩니다. 특히, 실내 난방과 냉방으로 인해 공기가 건조해지면 눈물의 증발이 더욱 빨리지기 때문에, 평소에 눈이 쉽게 건조해지는 것을 느낄 수밖에 없습니다.
이런 환경적인 요인뿐만 아니라, 나이가 들수록 자연스러운 노화 현상으로 인해 눈물의 양도 감소하게 됩니다. 그래서 중년 이후의 사람들이 안구건조증을 더 많이 경험하게 되는 겁니다. 하지만 요즘은 나이와 상관없이 남녀노소 누구나 이 질환을 겪을 수 있습니다. 안구건조증을 예방하기 위해서는 눈을 쉬게 하는 습관을 가지는 것입니다. 눈을 편안하게 해주는 나무의 초록색을 자주 보는것도 눈휴식에 좋은 습관입니다.
안구건조증은 일상적인 불편을 유발하는 질환이지만, 적절한 관리와 예방을 통해 증상을 완화하고 눈 건강을 지킬 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 미리미리 눈을 보호하고, 충분한 휴식과 올바른 생활 습관을 가지는 것입니다. 안구건조증은 갑자기 증상이 심해질 수 있기 때문에 충분한 수분을 섭취하면서 눈을 쉬게 해주는 것이 중요합니다. 눈은 한 번 손상되면 회복하기 어렵기 때문에, 지금부터라도 눈 건강에 신경 쓰는 것이 필요합니다. 소중한 눈을 지금부터 잘 관리해서, 안구건조증으로부터 해방되는 우리가 되었으면 좋겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 오늘도 행복한 하루 되세요!