오늘은 우리의 건강을 위협하는 질병 중 하나인 급성 뇌경색에 대해 자세히 알아보려고 합니다. 뇌경색은 갑작스럽게 발생하는 질환인데요, 그 위험성을 줄이기 위해서 뇌경색의 전조증상과 원인 그리고 치료 방법, 예방 방법에 대한 이해가 필수적이라고 할 수 있습니다. 이 글에서는 뇌경색의 다양한 측면을 구체적으로 설명해 보겠습니다.
급성 뇌경색의 원인
급성 뇌경색은 뇌로 가는 혈류가 막히면서 발생을 합니다. 국내 통계에 따르면, 뇌경색의 약 1/4은 뇌의 작은 혈관이 막혀 발생한다고 합니다. 이러한 작은 혈관들은 고혈압, 당뇨와 같은 기저 질환에 의해 쉽게 손상될 수 있습니다.
또 다른 주요 원인은 심방세동과 같은 부정맥과 관련된 심장 질환입니다. 심장에서 발생한 혈전이 뇌로 이동해 혈관을 막으면 뇌경색이 발생할 수 있습니다. 마지막으로, 약 20% 경우는 경동맥이나 뇌의 큰 혈관이 동맥경화로 인해 막히면서 발생합니다. 이러한 동맥경화는 고지혈증이나 고혈압, 흡연 등의 위험 요인으로 인해서 악화될 수 있습니다.
급성 뇌경색의 초기 증상
뇌경색의 초기 증상은 매우 갑작스럽게 나타납니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
편측 마비
뇌경색이 발생하면 한쪽 팔과 다리에 갑작스럽게 힘이 빠지거나 마비가 오는 경우가 많습니다. 이로 인해 걸음걸이가 갑자기 비틀거려 넘어질 수 있습니다.
언어 장애
뇌경색이 언어를 담당하는 뇌의 부분에 영향을 미치면, 말이 어눌해지거나 말을 제대로 할 수 없는 증상이 나타날 수 있습니다. 단어가 생각나지 않거나, 다른 사람의 말을 이해하는데 어려움을 겪기도 합니다.
시각 장애
한쪽 눈의 시력이 갑자기 저하되거나 시야의 일부분이 보이지 않게 되는 증상이 발생할 수 있는데, 이는 뇌의 시각을 담당하는 부분에 문제가 생겼음을 의미합니다.
어지럼증과 균형 장애
소뇌 쪽에 뇌경색이 발생할 경우, 심한 어지럼증과 함께 균형을 잡기 어려워지는 증상이 나타납니다. 이는 갑작스럽게 넘어지거나 일어설 때 어려움을 느끼는 형태로도 나타날 수 있습니다.
두통
일부 환자에게서는 갑작스럽고 심한 두통이 나타나기도 합니다. 특히 평소와 다른, 경험해보지 못한 강도의 두통이 발생하는 경우는 특별히 주의가 필요합니다.
뇌경색의 전조증상
뇌경색의 전조증상은 흔히 일과성 허혈 발작으로 나타날 수 있습니다. 이것은 뇌경색과 유사한 증상이 나타났다가 짧은 시간 내에 사라지는 경우를 말합니다. 뇌경색의 전조증상은 뇌경색이 곧 발생할 수 있다는 경고 신호일 수 있기 때문에 뇌경색의 전조증상을 알아두고 있는 것은 매우 중요합니다.
일시적인 마비
한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지는 증상이 잠깐 동안 발생했다가 다시 정상으로 돌아오는 경우입니다. 이 증상이 반복적으로 발생하면 뇌경색의 위험이 높아질 수 있습니다.
일시적인 언어 장애
말이 갑자기 잘 나오지 않거나, 이해력이 떨어지는 증상이 잠깐 나타났다가 사라질 수 있는데, 이러한 증상도 뇌경색의 전조증상입니다. 언어를 담당하는 뇌 부위에 일시적으로 혈류 장애가 발생했음을 알려주는 신호입니다.
일시적인 시야 장애
한쪽 눈의 시야가 일시적으로 흐려지거나, 아예 보이지 않게 되는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 뇌경색의 전조증상은 뇌로 가는 혈류에 일시적으로 장애가 생겼을 가능성을 알려주는 신호입니다.
어지럼증 및 혼란
일시적인 어지럼증이나 혼란 상태가 나타날 수 있습니다. 이 증상은 소뇌 부위에 혈류 장애가 생겨 일시적으로 균형을 잡기 어려워지는 경우에 나타납니다.
급성 뇌경색 치료 방법
급성 뇌경색이 발새하면 빠른 치료가 필수적입니다. 뇌로 가는 혈류가 차단되면, 1분에 약 190만개의 뇌세포가 손상될 수 있기 때문에 시간이 생명입니다. 뇌경색이 발생한 후 4.5시간 이내에 병원에 도착하면, 혈전용해제를 정맥주사로 투여해 막힌 혈관을 뚫을 수 있습니다.
또한, 큰 혈관이 막힌 경우 혈관 내 재개통 수술이 필요할 수 있습니다. 이 수술은 막힌 혈관을 다시 열어 혈류를 정상화하는 과정입니다. 혈관 내 재개통이 어렵거나 실패한 경우에는 혈관문합술과 같은 수술적 피료가 병행될 수 있습니다. 이러한 치료 방법은 모두 신속하게 이루어져야 하고, 빠른 치료가 후유증을 최소화하는데 매우 중요합니다.
급성 뇌경색의 후유증
급성 뇌경색은 치료 후에도 후유증이 남을 수 있습니다. 대표적인 후유증으로는 팔과 다리의 마비가 오거나, 언어 장애가 생기는 것입니다. 경우에 따라서는 식물인간이 될 수도 있습니다. 통계에 따르면, 뇌경색 환자의 약 15%가 1년 이내에 사망할 수 있다고 알려져 있습니다.
하지만 긍정적인 점은, 막힌 혈관이 신속히 재개통되고 적절한 치료를 받은 환자들의 절반 이상이 독립적인 생활을 할 수 있을 정도로 회복될 수 있다는 것입니다. 따라서 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 신속하게 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
결론
뇌경색은 갑작스럽게 발생하는 질환이지만, 뇌경색의 전조증상을 알고 미리 파악하면 예방하거나 초기에 치료할 수 있는 가능성이 높아집니다. 나나 내 가족이나 주변 사람들중에서 뇌경색의 전조증상이 있었다면 즉시 병원을 방문해서 정확한 진단을 받아야 합니다. 또한 전조증상이 일시적으로 있었다면 반드시 전문가의 진료를 통해 뇌경색의 위험을 조기에 관리하는 것이 중요합니다. 건강한 생활습관과 정기적인 건강검진을 통해 뇌경색을 예방하고, 위험을 최소화 하는 것이 가장 중요합니다.
오늘도 건강하고 행복한 하루가 되시기 바랍니다. 긴 글 읽어 주셔서 감사합니다.